Islamabad, Pakistan – Le Pakistan et l’Inde continuent de s’engager dans la rhétorique de guerre et ont échangé des incendies à travers la ligne de contrôle (LOC), la frontière de facto au Cachemire, quelques jours après l’attaque de Pahalgam, dans laquelle 26 civils ont été tués au Cachemire administré par les Indiens le 22 avril.
Depuis lors, les membres supérieurs du gouvernement pakistanais et des responsables militaires ont tenu plusieurs conférences de presse dans lesquelles ils ont affirmé avoir «des informations crédibles» selon lesquelles une réponse militaire indienne est imminente.
Ce n’est pas la première fois que les deux plus grands pays d’Asie du Sud – qui ont une population combinée de plus de 1,6 milliard de personnes, environ un cinquième de la population mondiale – se sont retrouvés à l’ombre d’une guerre potentielle.
Au cœur de leur animosité de longue date se trouve le statut de la pittoresque vallée du Cachemire, sur laquelle l’Inde et le Pakistan ont combattu trois de leurs quatre guerres précédentes. Depuis qu’il a été indépendante de la domination britannique en 1947, les deux pays ont contrôlé des parties du Cachemire – la Chine en contrôlant une autre partie – mais continuent de la réclamer en totalité.
Alors, qu’est-ce que le conflit du Cachemire, et pourquoi l’Inde et le Pakistan continuent-ils de se battre au-delà de huit décennies après l’indépendance?
Quelles sont les dernières tensions?
L’Inde a laissé entendre qu’elle pense que le Pakistan a peut-être indirectement soutenu l’attaque de Pahalgam – une affirmation que le Pakistan nie fermement. Les deux pays se sont engagés dans des balayages diplomatiques des tit-for-tat les uns sur les autres, notamment en annulation des visas pour les citoyens les uns des autres et en rappelant le personnel diplomatique.
L’Inde a suspendu sa participation au traité des eaux de l’Indus, un accord d’utilisation de l’eau et de distribution avec le Pakistan. Le Pakistan a à son tour menacé de s’éloigner de l’accord de Simla, qui a été signé en juillet 1972, sept mois après que le Pakistan ait perdu de manière décisive la guerre de 1971 qui a conduit à la création du Bangladesh. L’accord SIMLA a depuis formé le fondement des relations India-Pakistan. Il régit le LOC et décrit un engagement à résoudre les différends par des moyens pacifiques.
Mercredi, le secrétaire d’État des États-Unis, Marco Rubio, a appelé le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif et le ministre indien des Affaires extérieures Subrahmanyam Jaishankar à exhorter les deux pays à travailler ensemble pour «désamorcer les tensions et maintenir la paix et la sécurité en Asie du Sud».
Le secrétaire américain de la Défense, Pete Hegseth, a également appelé jeudi le ministre indien de la Défense Rajnath Singh pour condamner l’attaque. «J’ai offert mon fort soutien. Nous nous tenons avec l’Inde et ses gens formidables», a écrit Hegseth sur X.
Qu’est-ce qui est au cœur du conflit du Cachemire?
Situé dans le nord-ouest du sous-continent indien, la région s’étend sur 222 200 kilomètres carrés (85 800 m²) avec environ quatre millions de personnes vivant au Cachemire administré par le Pakistan et 13 millions au Jammu et au Cachemire administrés par les Indiens.
La population est extrêmement musulmane. Le Pakistan contrôle les parties du nord et de l’ouest, à savoir l’Azad Cachemire, le Gilgit et le Baltistan, tandis que l’Inde contrôle les parties sud et sud-est, y compris la vallée du Cachemire et sa plus grande ville, Srinagar, ainsi que Jammu et Ladakh.
La fin de la domination coloniale britannique et la partition de l’Inde britannique en août 1947 ont conduit à la création de l’Inde du Pakistan et de Hindou-Majority India.
À l’époque, des États princiers comme Jammu et Cachemire ont eu la possibilité d’accéder à l’un ou l’autre pays. Avec une population musulmane de près de 75%, beaucoup au Pakistan pensaient que la région rejoindrait naturellement ce pays. Après tout, le Pakistan sous Muhammad Ali Jinnah a été créé comme une patrie pour les musulmans, même si une majorité de musulmans dans ce qui est resté en Inde après la partition est resté dans ce pays, où le Mahatma Gandhi et le premier Premier ministre indépendant de l’Inde, Jawaharlal Nehru, ont construit les fondations d’un État laïque.
Le Maharaja du Cachemire a initialement demandé l’indépendance des deux pays, mais a ensuite choisi de rejoindre l’Inde après que le Pakistan a envahi, déclenchant la première guerre de 1947 à 1948. La ligne de cessez-le-feu établie après cela a été officialisée en tant que LOC dans l’accord Simla.
Malgré cela, les deux pays continuent de faire valoir les réclamations à toute la région, notamment, dans le cas de l’Inde, à Aksai Chin à la Chine du côté est.
Qu’est-ce qui a déclenché la première guerre indo-pakistanaise en 1947?
Le Maharaja hindou au pouvoir du Cachemire était Hari Singh, dont les ancêtres ont pris le contrôle de la région dans le cadre d’un accord avec les Britanniques en 1846.
Au moment de la partition, Singh a initialement cherché à conserver l’indépendance du Cachemire de l’Inde et du Pakistan.
Mais à ce moment-là, une rébellion contre son règne des résidents pro-pakistanais dans une partie du Cachemire avait éclaté. Des groupes armés du Pakistan, soutenus par le gouvernement du pays nouvellement formé, ont envahi et tenté de reprendre la région.
Sheikh Abdullah, le leader du Cachemire le plus éminent à l’époque, s’est opposé à l’attaque soutenue par pakistan. Hari Singh a fait appel à l’Inde pour l’aide militaire.
Le gouvernement de Nehru est intervenu contre le Pakistan – mais à condition que le Maharaja signe un instrument d’adhésion qui fusionne le Jammu-et-Cachemire avec l’Inde. En octobre 1947, le Jammu-et-Cachemire devient officiellement une partie de l’Inde, donnant à New Delhi le contrôle de la vallée du Cachemire, du Jammu et du Ladakh.
L’Inde a accusé le Pakistan d’être l’agresseur dans le conflit – une accusation que le Pakistan a nié – et a porté l’affaire aux Nations Unies en janvier 1948. Une résolution clé a été adoptée en déclarant: «La question de l’adhésion du Jammu et du Cachemire à l’Inde ou au Pakistan devrait être décidé par la méthode démocrate d’un Plebiscite franc et impartial.” Près de 80 ans plus tard, aucun plébiscite n’a eu lieu – une source de grief pour les cachemiris.
La première guerre contre le Cachemire s’est finalement terminée par un cessez-le-feu médiatisé et, en 1949, les deux pays ont offert une ligne de cessez-le-feu en vertu d’un accord signé à Karachi, le capital du Pakistan. La nouvelle ligne a divisé le Cachemire entre les pièces contrôlées par l’Inde et le Pakistan.
Comment la situation a-t-elle changé après l’accord de 1949?
En 1953, Sheikh Abdullah avait fondé la Conférence nationale du Jammu-Cachemire (JKNC) et avait remporté des élections d’État au Cachemire administré par les Indiens.
Cependant, son intérêt croissant à demander l’indépendance de l’Inde a conduit à son arrestation par les autorités indiennes. En 1956, le Jammu-et-Cachemire a été déclaré partie «intégrale» de l’Inde.
En septembre 1965, moins de deux décennies après l’indépendance, l’Inde et le Pakistan sont de nouveau en guerre contre la région.
Le Pakistan espérait aider la cause du Cachemire et inciter à un soulèvement local, mais la guerre s’est terminée dans une impasse, les deux parties acceptant un cessez-le-feu non supératif.
Comment la Chine a-t-elle fait partie du Cachemire?
La région du menton d’Aksai dans le nord-est de la région se situe à une altitude de 5 000 mètres (16 400 pieds), et à travers l’histoire, était un territoire difficile à atteindre, à peine habité qui, au XIXe et au début du 20e siècle, était assis à la frontière de l’Inde britannique et de la Chine.
Cela faisait partie du royaume que Hari Singh du Cachemire a hérité à la suite de l’accord de 1846 avec les Britanniques. Jusqu’aux années 1930, au moins, les cartes chinoises ont trop reconnu le Cachemire comme étant au sud de la ligne Ardagh-Johnson qui a marqué la limite nord-est du Cachemire.
Après 1947 et l’adhésion de Singh à l’Inde, New Delhi considérait Aksai Chin comme faisant partie de son territoire. Mais au début des années 1950, la Chine – maintenant sous la domination communiste – a construit une autoroute massive de 1 200 km (745 milles) de long reliant le Tibet et le Xinjiang, et traversant Aksai Chin.
L’Inde a été prise sans au courant – la région désolée n’avait pas été une priorité de sécurité jusque-là. En 1954, Nehru a demandé que la frontière soit officialisée selon la ligne Ardagh-Johnson – en effet, reconnaissant Aksai Chin comme faisant partie de l’Inde.
Mais la Chine a insisté sur le fait que les Britanniques n’avaient jamais discuté de la ligne Ardagh-Johnson et qu’Aksai Chin lui appartenait sous une carte alternative. Plus important encore, cependant, la Chine avait déjà des bottes sur le sol à Aksai Chin à cause de l’autoroute.
Pendant ce temps, le Pakistan et la Chine avaient également des différences sur qui contrôlait ce qui dans certaines parties du Cachemire. Mais au début des années 1960, ils ont conclu un accord: la Chine a abandonné le pâturage que le Pakistan avait recherché et, en retour, le Pakistan a cédé une fine tranche du nord du Cachemire en Chine.
L’Inde affirme que cet accord était illégal depuis, selon l’instrument d’adhésion de 1947, tous le Cachemire lui appartenaient.
Retour à l’Inde et au Pakistan: que s’est-il passé ensuite?
Une autre guerre a suivi en décembre 1971 – cette fois sur ce qui était alors connu sous le nom de Pakistan oriental, à la suite d’une révolte populaire des nationalistes bengalis soutenus par l’Inde contre le règne du Pakistan. La guerre a conduit à la création du Bangladesh. Plus de 90 000 soldats pakistanais ont été capturés par l’Inde en tant que prisonniers de guerre.
L’accord SIMLA a converti la ligne de cessez-le-feu en LOC, une frontière de facto mais pas internationalement reconnue, laissant encore une fois le statut du Cachemire en question.
Mais après la victoire décisive de l’Inde en 1971 et au milieu de l’influence politique croissante du Premier ministre Indira Gandhi – la fille de Nehru – les années 1970 ont vu Abdullah abandonner sa demande pour un plébiscite et le droit du peuple cachemire d’autodétermination.
En 1975, il a signé un accord avec Gandhi, reconnaissant l’accession du Cachemire administré par l’Inde à l’Inde tout en conservant le statut semi-autonome en vertu de l’article 370 de la Constitution indienne. Il a ensuite été le ministre en chef de la région.
Qu’est-ce qui a conduit à une conduite renouvelée pour l’indépendance du Cachemire dans les années 1980?
Au fur et à mesure que les liens se sont développés entre le parti national de la conférence nationale d’Abdullah et le Congrès national indien dirigeant, il en va de même pour la frustration parmi les Cachemiris du Cachemire en Inde, qui estimait que les conditions socioéconomiques ne s’étaient pas améliorées dans la région.
Des groupes séparatistes comme le front de libération du Jammu-Kashmir, fondé par Maqbool Bhat, Rose.
Les affirmations de démocratie de l’Inde au Cachemire ont échoué face à un soutien croissant aux groupes armés. Un point de basculement a été l’élection de 1987 à l’Assemblée législative de l’État, qui a vu le fils d’Abdullah, Farooq Abdullah, arriver au pouvoir, mais qui a été largement considéré comme fortement truqué pour garder les politiciens anti-indiens populaires.
Les autorités indiennes ont lancé une grave répression contre les groupes séparatistes, qui, selon New Delhi, ont été soutenus et formés par le renseignement militaire du Pakistan. Le Pakistan, pour sa part, a toujours maintenu qu’il ne fournit que un soutien moral et diplomatique, soutenant le «droit à l’autodétermination des Cachemiris».
En 1999, un conflit a éclaté à Kargil, où les forces indiennes et pakistanaises se sont battues pour contrôler les sommets stratégiques le long du LOC. L’Inde a finalement retrouvé le territoire perdu et le statu quo pré-conflit a été restauré. Ce fut la troisième guerre contre le Cachemire – Kargil fait partie du Ladakh.
Comment les tensions sur le Cachemire ont-elles augmenté depuis lors?
Les années suivantes ont vu une réduction progressive des conflits directs, avec plusieurs cessez-le-feu signés. Cependant, l’Inde a considérablement augmenté sa présence militaire dans la vallée.
Les tensions ont été ravivées en 2016 après le meurtre de Burhan Wani, une figure séparatiste populaire. Sa mort a entraîné une augmentation de la violence dans la vallée et des échanges de feu plus fréquents le long du Loc.
Les principales attaques du Cachemire administré par les Indiens, y compris celles de Pathankot et d’Uri en 2016, ont ciblé les forces indiennes, qui ont blâmé les groupes armés soutenus par le Pakistan.
L’escalade la plus grave est survenue en février 2019 lorsqu’un convoi du personnel paramilitaire indien a été attaqué à Pulwama, tuant 40 soldats et amenant les deux nations au bord de la guerre.
Six mois plus tard, le gouvernement indien sous le Premier ministre Narendra Modi a unilatéralement abrogé l’article 370, dépouillant le Jammu et le Cachemire de son statut semi-autonome. Le Pakistan a condamné cette décision comme violation de l’accord SIMLA.
La décision a conduit à des manifestations généralisées dans la vallée. L’Inde a déployé 500 000 à 800 000 soldats, placé la région sous le verrouillage, fermé les services Internet et détenu des milliers de personnes.
L’Inde insiste sur le fait que le Pakistan est à blâmer pour la crise en cours au Cachemire. Il accuse le Pakistan d’héberger, de financer et de former les groupes armés basés au Pakistan qui ont revendiqué la responsabilité de plusieurs attaques au Cachemire administré par les Indiens au cours des décennies. Certains de ces groupes sont également accusés par l’Inde, les États-Unis et d’autres d’attaquer d’autres parties de l’Inde – comme lors de l’attaque de 2008 contre Mumbai, la capitale financière de l’Inde, lorsque au moins 166 personnes ont été tuées sur trois jours.
Le Pakistan continue de nier qu’il alimente la violence dans le Cachemire sous contrôle en Inde et souligne plutôt un ressentiment généralisé parmi les habitants, accusant l’Inde d’imposer un régime sévère et antidémocratique dans la région. Islamabad dit qu’il ne soutient que le séparatisme du Cachemire diplomatiquement et moralement.
